Nicht nur die Gaspreise beim Heizen steigen rasant, auch Strom wird teurer. Um den Strombedarf von Elektrogeräten schon beim Kauf transparent zu machen, hat die EU bereits 1998 Effizienzklassen definiert, die für potenzielle Käufer gut sichtbar am Gerät angebracht sein müssen.
Die gewünschten Effekte – Verbraucher zum Kauf möglichst effizienter Geräte anzuregen und Herstellern einen Anreiz zu geben, sparsamere Geräte zu entwickeln – konnten erreicht werden. Allein zwischen 2005 und 2010 sank der Energieverbrauch der gekennzeichneten Geräte um 9 %. Diese Effizienzsteigerungen machten nötig, die Skala nach oben zu erweitern, weshalb als Zwischenlösung die so genannten Plus-Klassen (A+, A++ und A+++) eingeführt wurden, bis eine neue Skala erarbeitet werden konnte.
Diese neue Effizienz-Skala ist seit 2021 gültig. Auch sie definiert Effizienzklassen von A bis G (die Plus-Klassen fallen weg), allerdings wurde die Berechnungsgrundlage für die Einteilung der Klassen geändert, sodass die Effizienzklassen von alten Geräten nicht mit denen von neuen Geräten verglichen werden können (was beim Kauf keine Rolle spielt, da alle Neugeräte die neue Skala nutzen). Achtung: Anfangs (d.h. 2021) wurde die Klasse A und bei einigen Produkten auch die Klasse B bewusst nicht vergeben, um für die Hersteller einen Anreiz zu schaffen, weiter an Effizienzsteigerungen zu arbeiten. Es ist also durchaus möglich, dass das effizienteste Gerät am Markt in der Klasse C zu finden ist.
Eine weitere Neuerung ist der in das Label integrierte QR-Code, der zu detaillierten Informationen (Lautstärke, Stromverbrauch im Standby-Modus, etc.) über das Produkt in der Europäischen Produktdatenbank führt. Bevor Sie nun losziehen, um die effizientesten Geräte am Markt zu kaufen: In aller Regel ist es sowohl für die Umwelt als auch für den Geldbeutel günstiger, funktionierende Geräte zu behalten und gegebenfalls zu reparieren, statt neue zu kaufen. Lediglich bei sehr alten Geräten (älter als 20 Jahre) lohnt sich ein Ersatz durch ein energieeffizientes neues Produkt.